Składniki od A do Z

Cukier waniliowy to przyprawa używana przede wszystkim w pieczeniu i cukiernictwie. Powstaje przez wymieszanie cukru z ekstraktem waniliowym lub syntetyczną waniliną. Sprzedawany jest zazwyczaj w małych torebkach po ok. 8 g i służy do aromatyzowania ciast, kremów, budyniów, kompotów, bitej śmietany oraz napojów. Jego delikatny waniliowy aromat i słodki smak są charakterystyczne dla wielu klasycznych przepisów, od świątecznych ciasteczek po tarty owocowe i serniki. Warto odróżniać cukier waniliowy zawierający naturalną wanilię od cukru wanilinowego z syntetyczną waniliną, choć oba stosowane są w kuchni bardzo podobnie.

Cukier żelujący to specjalny rodzaj cukru wzbogacony o pektynę, a niekiedy także kwas cytrynowy, przeznaczony do żelowania dżemów, marmolad i galaretek podczas domowego przetwarzania owoców. W odróżnieniu od zwykłego cukru zapewnia tężenie mas owocowych nawet bez długiego gotowania, co oszczędza czas i lepiej zachowuje witaminy oraz naturalny smak owoców. Dostępny jest w kilku proporcjach, najpopularniejsze to warianty 1:1 (tyle samo cukru co owoców), 2:1 oraz 3:1 (więcej owoców na mniej cukru). Stosuje się go wyłącznie podczas obróbki termicznej, podgrzanie aktywuje pektynę, która powoduje żelowanie.

Cukierki to słodkie wyroby cukiernicze wytwarzane najczęściej z cukru, syropu glukozowego, żelatyny, soków owocowych lub naturalnych aromatów. Istnieje niezliczona liczba rodzajów, od twardych cukierków i karmelków przez żelki i lizaki aż po czekoladowe pralinki. W kuchni wykorzystuje się je nie tylko jako przekąskę, ale też jako składnik: pokruszone cukierki służą do dekoracji tortów, babeczek i ciast, karmelowe rozpuszcza się w sosach i kremach, a owocowe żelki dodaje się do deserów. Cukierki są ulubioną słodkością zwłaszcza dzieci i należą do typowych świątecznych przysmaków na całym świecie.

Cukierki karobowe to słodycze wytwarzane z proszku karobowego jako zamiennika czekolady. Mają naturalnie słodki, karmelowy smak i nie zawierają kofeiny ani teobrominy, dzięki czemu są chętnie wybieraną alternatywą dla czekoladowych słodyczy zarówno przez dzieci, jak i dorosłych. W kuchni sprawdzają się jako element deserów, dekoracji tortów lub składnik wypieków. Produkuje się je zazwyczaj z połączenia proszku karobowego z tłuszczem kokosowym lub masłem kakaowym i słodzikiem. Polecane dla osób wrażliwych na kofeinę i wegetarian.

Cukierki nugat to popularne słodycze, których podstawą jest masa nugat, mieszanina cukru, orzechów i białek jaj. Zazwyczaj oblane są czekoladą lub lukrem, co kontrastuje ze słodkim, puszystym nadzieniem. Należą do tradycyjnych europejskich słodyczy i w różnych formach znane są pod nazwami torrone lub turrón. W kuchni wykorzystuje się je nie tylko do bezpośredniego spożycia, ale również jako dekorację tortów i ciastek lub jako składnik deserów, lodów i słodkich zapiekanek. Ich intensywnie słodki smak z delikatną nutą orzechową uwielbiają zarówno dzieci, jak i dorośli.

Cukinia to letnie warzywo z rodziny dyniowatych, pochodzące ze Środkowej Ameryki, dziś uprawiane na całym świecie. Ma walcowaty kształt, gładką skórkę zazwyczaj ciemnozieloną i delikatny, lekko słodkawy smak. Surowa świetnie sprawdza się w sałatkach lub starta dodawana jest do ciast. gotowana lub duszona stanowi lekki dodatek do dań, a pieczona doskonale smakuje ze ziołami i serem. Jest znakomitym składnikiem zup, risotto, ratatouille i placków warzywnych. Zawiera mało kalorii i jest bogata w wodę, witaminy z grupy B oraz minerały. W kuchni można ją przyrządzić na niezliczone sposoby i łatwo łączyć z mięsem, rybami i innymi warzywami.

Curry to mieszanka przypraw pochodząca z kuchni indyjskiej, łącząca dziesiątki różnych przypraw i ziół. Typowy proszek curry zawiera kurkumę, kolendrę, kmin, chilli, koper włoski, pieprz, imbir i nasiona gorczycy, przy czym każda kuchnia regionalna ma własny unikalny przepis. Kurkuma jest składnikiem charakterystycznym nadającym curry jego żółtą barwę. Curry stosuje się do sosów, zup, potraw mięsnych, roślin strączkowych i warzyw. Na świecie istnieje wiele wariantów, tajskie, japońskie czy karaibskie curry znacznie różnią się od indyjskiego oryginału. Intensywność ostrości zależy od składu mieszanki.

Ćwiartki kaczki to porcje mięsa kaczego obejmujące udo i podudzie, oddzielone od całego ptaka. To jedna z najbardziej popularnych części kaczki do domowego gotowania, gdyż są nieco mniejsze od całego ptaka, zachowując przy tym wszystkie walory smakowe tłustego kaczego mięsa. Doskonale nadają się do klasycznego pieczenia w piekarniku, powolnego duszenia lub przyrządzania confit. Świetnie łączą się z duszoną kapustą, burakami, soczewicą lub sosami owocowymi na bazie wiśni czy pomarańczy. Skóra podczas powolnego pieczenia pięknie się rumieni i staje się chrupiąca.

Ćwiartki kurczaka to porcje składające się z uda i podudzia razem, czyli dolna część kurczaka podzielona na cztery kawałki. Należą do najsoczystszych i najsmaczniejszych części drobiu, ponieważ ciemne mięso zawiera więcej tłuszczu i tkanki łącznej niż pierś. Doskonale nadają się do pieczenia w piekarniku, powolnego duszenia, grillowania oraz gotowania w bulionach. Dzięki wyższej zawartości tłuszczu lepiej zachowują wilgotność i smak nawet przy dłuższej obróbce cieplnej. Sprawdzają się w marynatach, curry, paprykarzu lub po prostu posolone i podsmażone na patelni. Są tańsze od piersi kurczaka i bardzo wdzięczne w kuchni.

Cydr to napój alkoholowy wytwarzany przez fermentację soku jabłkowego. Powstaje w wyniku naturalnej fermentacji, podczas której cukry zawarte w jabłkach przekształcają się w alkohol. Smak cydru waha się od wytrawnego przez półwytrawny aż po słodki, w zależności od odmiany jabłek i metody produkcji. Zawartość alkoholu wynosi zazwyczaj od 3 do 8%. W kuchni wykorzystuje się go do przyrządzania sosów, duszonych dań wieprzowych, marynat i deserów, szczególnie dobrze komponuje się z wieprzowiną i drobiem. Jest szczególnie popularny w Wielkiej Brytanii, Francji i Irlandii.

Cykoria to warzywo z rodziny astrowatych, uprawiane zarówno dla liści, jak i korzenia. W kuchni najczęściej spotykamy cykorię sałatową, zwarte, blade główki o przyjemnie gorzkawym smaku. Na surowo doskonale nadaje się do sałatek, gdzie dodaje chrupkości i charakterystycznej goryczki. Po duszeniu lub pieczeniu z masłem i odrobiną cukru gorycz łagodnieje, a cykoria zyskuje delikatnie skarmelizowany smak. Korzeń cykorii był dawniej stosowany jako substytut kawy, suszony i palony nadaje napojom ziemisty, lekko gorzki aromat. Cykoria jest też bogatym źródłem inuliny, która korzystnie wpływa na mikroflorę jelitową.

Cynamon to aromatyczna przyprawa pozyskiwana z suszonej wewnętrznej kory drzew z rodzaju Cinnamomum. Najpopularniejsze odmiany to cynamon cejloński (prawdziwy) i cassia, różniące się nieznacznie intensywnością smaku. Jego słodki, ciepły i delikatnie korzenny zapach jest niezastąpiony w wielu światowych kuchniach. Stosuje się go w postaci lasek lub mielonego proszku do świątecznych wypieków, pierników, szarlotek, owsianek i ciepłych napojów. Sprawdza się też w potrawach wytrawnych, marokańskim tagine, indyjskim biryani czy bliskowschodnich daniach mięsnych. Poza zastosowaniem kulinarnym jest od dawna ceniony w tradycyjnym ziołolecznictwie.